Amigos imaginarios

Los amigos imaginarios son un signo de creatividad y desarrollo cognitivo normal. Piaget fue el autor pionero en el análisis del juego y la imaginación, ysus estudios apuntan sobre el desarrollo infantil como producto de una interacción del niño con su ambiente y de su proceso de maduración biológica, correspondiente a la etapa pre-operacional, comprendida entre los 2 y 6 años de edad, teniendo la capacidad de comprender que estos personajes, los amigos imaginarios, son irreales.

Estos amigos imaginarios son creados y aparecen, por lo tanto, controlados cuando el niño lo desee. Estos cumplen con funciones importantes como:

-Comprensión de las emociones del otro, fundamental para la adaptación social.

-Fortalecen la imaginación.

-Distinción entre la realidad, ficción y la capacidad de fingir.

-Reducción de estrés en casos de vivir en ambientes o situaciones hostiles como la guerra.

-Formación de identidad.

-Es una forma de expresar miedos.

-Fomentan mayores habilidades lingüísticas y vocabulario más rico.

-Resolución de problemas.

-Regulación emocional.

-Ayudan a construir independencia emocional y confianza para afrontar situaciones.

Aunque tener amigos imaginarios es normal hasta, aproximadamente, los 7-8 años, puede ser motivo de preocupación si esto interfiere con la vida diaria, por ejemplo, si el niño evita el contacto social con otros peques o adultos, si persiste más allá de la infancia, si el amigo imaginario se asocia a conductas agresivas, comportamientos repetitivos y angustiosos o si se le dificulta distinguir entre la realidad y la fantasía.

El hecho es que los padres debemos tener presente que cuando nuestros hijos tengan amigos imaginarios, tenemos que validar y respetar su, sin embargo, no debemos traer a su amigo imaginario a la cotidianidad, es decir, si vamos a comer, no decirle que se siente junto a su amigo imaginario. Debemos establecer límites claros y consultar con un especialista si aparecen signos de alarma.

Susana Pereira - Terapeuta Ocupacional - Terapeuta de Conducta

Educadora en Masaje Infantil

Valencia - España

https://www.redalyc.org/pdf/1390/139012670006.pdf

https://www.redalyc.org/journal/2871/287146384013/html/

https://jralonso.es/2021/06/01/el-amigo-imaginario/

Imaginary friends

Imaginary friends are a sign of creativity and normal cognitive development. Piaget was a pioneering author in the analysis of play and imagination, and his studies point to child development as the product of a child's interaction with their environment and their biological maturation process, corresponding to the pre-operational stage, between the ages of 2 and 6, with the ability to understand that these characters, imaginary friends, are unreal.

These imaginary friends are created and appear, and are therefore controlled, when the child wishes. They fulfill important functions such as:

-Understanding the emotions of others, which is essential for social adaptation.

-Strengthening the imagination.

-Distinguishing between reality, fiction, and the ability to pretend.

-Reducing stress in cases of living in hostile environments or situations such as war.

-Forming identity.

-It is a way of expressing fears.

-They encourage greater language skills and a richer vocabulary.

-Problem solving.

-Emotional regulation.

-They help build emotional independence and confidence to face situations.

Although having imaginary friends is normal until around the age of 7 or 8, it can be a cause for concern if it interferes with daily life, for example, if the child avoids social contact with other children or adults, if it persists beyond childhood, if the imaginary friend is associated with aggressive behavior, repetitive and distressing behaviors, or if the child has difficulty distinguishing between reality and fantasy.

The fact is that as parents, we must keep in mind that when our children have imaginary friends, we have to validate and respect them. However, we should not bring their imaginary friend into everyday life. In other words, if we are going to eat, we should not tell them to sit next to their imaginary friend. We must set clear boundaries and consult a specialist if warning signs appear.