Neuroplasticidad en la primera infancia y ¿por qué el tiempo importa?
La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para cambiar, reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales en respuesta a la experiencia. Durante la primera infancia, millones de conexiones neuronales se forman cada segundo, moldeadas por las experiencias, el entorno y las interacciones con los cuidadores, por lo que es una etapa crítica para el aprendizaje, el desarrollo y la intervención temprana. Realmente, la neuroplasticidad ocurre durante toda la vida, pero es más intensa y rápida durante la primera infancia, porque el cerebro es extremadamente receptivo, de ahí sale la famosa frase “son una esponjita”, si se aprovechan, facilitan aprendizajes vitales, y si no, algunas habilidades pueden tardar más o ser más difícil de adquirirlas.
Durante la primera infancia existen lo que los científicos llaman periodos sensibles o críticos, momentos en los que el cerebro es especialmente receptivo a ciertos tipos de aprendizaje, como el lenguaje que se adquiere con mayor facilidad en los primeros años, las habilidades sociales, que se desarrollan principalmente a través de las interacciones tempranas y la regulación emocional, que se forma a partir de las experiencias con los cuidadores, maestros, familiares.
En la primera infancia, el cerebro está listo para aprender, adaptarse y crecer y por eso, el tiempo sí importa, lo que hace fundamental que estemos atentos a las señales de alerta en el desarrollo psicomotor, ya que actuar temprano puede marcar una diferencia significativa en el futuro del niño. No se trata de generar alarma, sino de reconocer que el desarrollo infantil es dinámico y que el apoyo oportuno puede potenciar al máximo sus capacidades.
Las experiencias enriquecedoras y positivas tempranas importan profundamente, tenemos el deber de ofrecer a nuestros hijos interacciones enriquecedoras sin tantas pantallas, mostrarles juegos acordes a su edad, conversaciones amorosas, alimentación adecuada, cada oportunidad de aprendizaje contribuye a la construcción del cerebro infantil, ya depende de cada padre qué tipo de aprendizaje desea para sus hijos.
Susana Pereira - Terapeuta Ocupacional - Terapeuta de Conducta
Educadora en Masaje Infantil
Valencia - España
Patricia K. Kuhl. (2010). Brain mechanisms in early language acquisition. Neuron, 67(5), 713–727.
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Neuroplasticity in Early Childhood: Why Does Timing Matter?
Neuroplasticity is the brain’s ability to change, reorganize itself, and form new neural connections in response to experience. During early childhood, millions of neural connections are formed every second, shaped by experiences, the environment, and interactions with caregivers, making this a critical stage for learning, development, and early intervention. In reality, neuroplasticity occurs throughout life, but it is more intense and rapid during early childhood because the brain is extremely receptive—hence the famous phrase “they’re like little sponges.” If these opportunities are seized, they facilitate vital learning; if not, certain skills may take longer to develop or be more difficult to acquire.
During early childhood, there are what scientists call sensitive or critical periods—moments when the brain is especially receptive to certain types of learning, such as language, which is acquired most easily in the early years; social skills, which develop primarily through early interactions; and emotional regulation, which is shaped by experiences with caregivers, teachers, and family members.
In early childhood, the brain is ready to learn, adapt, and grow; that’s why timing matters. This makes it essential that we watch for warning signs in psychomotor development, since early intervention can make a significant difference in a child’s future. The goal isn’t to cause alarm, but to recognize that child development is dynamic and that timely support can help children reach their full potential.
Early enriching and positive experiences matter deeply; we have a duty to offer our children enriching interactions without so much screen time, to provide them with age-appropriate play, loving conversations, and proper nutrition. Every learning opportunity contributes to the development of a child’s brain, and it is up to each parent to decide what kind of learning they want for their children.
